Le grand incendie de 1791
Belpech, un village à découvrir !
D'hier à aujourd'hui, toute une histoire …
Vous êtes au cœur du « quartier du pont » dont l'ancienne porte médiévale se trouvait à l'extrémité du pont qui enjambe la Vixiège, vers la Place de l'Oratoire. Un terrible incendie s'est déclaré dans cette rue, le 16 septembre 1791 à 8h du matin. Le lin et la paille, stockés dans l'arrière-boutique du cordonnier Jean Marcel, prirent feu.
« Le fòc ! I a le fòc en çò de Joan Marcel le pegòt »
« Le feu ! Il y a le feu chez Jean Marcel le cordonnier »
Très vite, les rafales de cers propagèrent l'incendie au quartier tout entier, jusqu'à la Clastre (actuelle place Mauléon). On dit que les flammes auraient « léché le couvert de la halle ». Les maisons, les boutiques, les ateliers, les remises, les jardins... plus du tiers du village fut détruit.
À 10h du soir le feu était enfin maîtrisé, mais les braises ont couvé pendant près de trois mois... En tout, 97 maisons ont brûlé, dont l'hôpital-hospice Saint Jacques qui se tenait à cet endroit.
Le terrain de l’hospice resta vacant pendant un demi siècle, puis la mairie y fut bâtie en 1845.
